Кубо. Легенда о самурае — это полнометражный кукольный анимационный фильм студии Laika, выпущенный в 2016 году. Действие разворачивается в фэнтезийной версии древней Японии, где мальчик с магическим инструментом отправляется на поиски доспехов, способных защитить его от могущественного духа. Мультфильм получил две номинации на «Оскар» — за лучший анимационный фильм и лучшие визуальные эффекты, став первым анимационным проектом, номинированным в технической категории со времён «Коралины». В центре истории — темы памяти, утраты и силы storytelling.
Кубо живёт с матерью в пещере у моря. Каждый день он спускается в деревню, чтобы рассказывать истории о великом самурае-воине, аккомпанируя себе на сямисэне. Бумажные фигурки оживают под его пальцами, и это единственное, что радует больную мать. Она предупреждает сына: не оставайся после наступления темноты, потому что его ищут дед — Лунный Король — и тётушки-сестры.
Однажды Кубо задерживается на празднике поминовения усопших, надеясь связаться с духом отца. Когда солнце садится, появляются две зловещие сестры и требуют отдать мальчика. Мать ценой собственной жизни защищает сына и превращает его в летающую обезьянку, а сама теряет человеческий облик. Кубо. Легенда о самурае начинается с того, что герой приходит в себя в хижине и обнаруживает рядом говорящую обезьяну — Обезьяну, которая становится его спутницей.
Вместе они отправляются на поиски трёх частей доспехов: шлема, доспеха и меча. В пути к ним присоединяется жук-самурай — бывший воин, потерявший память. Обезьяна скептически относится к жуку, но постепенно между ними возникает связь, намекающая на прошлое, о котором ни один не помнит. Кубо учится управлять магией бумаги и узнаёт, что его сямисэн — не просто инструмент, а оружие.
Конфликт обостряется после того, как выясняется: Лунный Король — дед Кубо, а его мать была дочерью луны, полюбившей смертного самурая. Сестры охотятся за внуком, потому что он унаследовал силу матери, но не её бессмертие. Кубо теряет Обезьяну и жука в схватке, остаётся один, но находит меч и добирается до крепости Лунного Короля.
Кульминация разворачивается в зале, где Лунный Король предлагает Кубо забрать глаза — единственное, что связывает его с миром смертных. Мальчик отказывается и вступает в бой, но терпит поражение. В финале он теряет зрение, но обретает силу рассказать историю о родителях, которая лишает деда власти над ним. Жители деревни, услышав рассказ, вспоминают своих близких, и Лунный Король исчезает, не в силах противостоять памяти. Кубо остаётся слепым, но его сямисэн снова звучит.
Кубо. Легенда о самурае говорит о том, что память — это форма бессмертия. Лунный Король отнимает зрение, но не может отнять истории, которые человек хранит. Кубо побеждает не мечом, а способностью рассказать о тех, кого потерял. Мультфильм показывает, что наследие живёт в рассказах, а не в артефактах.
Вторая тема — принятие утраты. Кубо теряет мать, отца, наставников и зрение, но не сдаётся. Он учится жить с болью, а не отрицать её. Мультфильм подчёркивает, что сила не в том, чтобы избежать потерь, а в том, чтобы сохранить себя после них.
Кубо. Легенда о самурае создавался в технике стоп-моушен, но с использованием 3D-печати для лицевых анимаций. Для главного героя было напечатано более 23 000 отдельных лиц с разными выражениями — это позволило добиться плавности, недостижимой в классической кукольной анимации. Скелет-марионетка Кубо имела более 200 суставов, а его сямисэн — настоящую струнную систему.
Сцена с гигантским скелетом, поднимающимся из воды, потребовала отдельной миниатюрной декорации высотой около 5 метров. Для анимации бумажных фигурок команда изучала традиционное японское оригами и искусство складывания, чтобы каждое движение выглядело естественно. Режиссёр Трэвис Найт, сам бывший аниматор Laika, вдохновлялся фильмами Куросавы и гравюрами Хокусая.
Музыку написал Дарио Марианелли, а тему исполнила Regina Spektor. Кубо. Легенда о самурае собрал около 77 миллионов долларов при бюджете в 60 миллионов и получил премию BAFTA за лучший анимационный фильм. Посмотреть онлайн эту историю стоит ради уникальной визуальной техники и редкого для анимации разговора о горе и памяти без сентиментальности.