Книга жизни — это полнометражный анимационный фильм студии Reel FX, выпущенный в 2014 году под руководством продюсера Гильермо дель Торо. Действие разворачивается в Мексике в праздник День мёртвых, где два духа заключают пари о сердце юного тореадора. Мультфильм выделяется уникальным визуальным стилем, вдохновлённым деревянными куклами и мексиканским народным искусством. В центре истории — выбор между ожиданиями семьи и собственным путём, а также тема памяти и жертвы.
В музее экскурсовод рассказывает детям историю, разворачивая деревянную книгу. В маленьком городке Сан-Анхель дружат трое: Маноло, сын тореадора, Хоакин, сын погибшего солдата, и Мария, дочь генерала. Маноло мечтает играть на гитаре, но семья требует продолжить династию убийц быков. Марию отправляют учиться в Европу, а друзья остаются ждать её возвращения.
Книга жизни начинается с пари между Ла Муэрте, правительницей Страны Забытых, и Шибальбой, владыкой Страны Воспоминаний. Они спорят, кто из юношей женится на Марии. Шибальба ставит на Хоакина, Ла Муэрте — на Маноло. Чтобы испытать героев, они насылают на город бандита Чакal, который терроризирует жителей.
Маноло, желая впечатлить Марию, убивает быка на арене, но вместо славы чувствует пустоту и решает отказаться от карьеры тореадора. В наказание за трусость бык, которого он должен был убить, отправляет его в Страну Воспоминаний. Там герой встречает своих предков и узнаёт, что должен пройти испытания, чтобы вернуться к живым. Шибальба, уверенный в победе Хоакина, пытается помешать Маноло.
В пути Маноло находит поддержку у Ла Муэрте и своей матери, которая напоминает ему о ценности жизни. Книга жизни переходит в фазу противостояния, когда герой отказывается от предложенной сделки и решает бороться за любовь честно. Он возвращается в мир живых в момент, когда Чакal угрожает городу, и вместе с Хоакином и Марией даёт отпор бандиту.
Кульминация разворачивается на арене, где Маноло вместо убийства быка поёт песню, признаваясь в любви к музыке и Марии. Шибальба, связанный условиями пари, вынужден отпустить героя. В финале Маноло и Мария остаются вместе, Хоакин находит своё призвание в защите города, а Ла Муэрте и Шибальба мирятся. Мультфильм завершается сценой, где ожившие фигурки танцуют на празднике.
Книга жизни говорит о том, что настоящая смерть — это забвение. Пока живущие помнят ушедших, они существуют в Стране Воспоминаний. Мультфильм показывает, что память — это не груз, а источник силы и связи между поколениями.
Вторая тема — право выбирать свою судьбу. Маноло отказывается от навязанного пути тореадора и находит смелость быть собой. Мультфильм подчёркивает, что ожидания семьи не должны заменять личные желания, а честность с собой важнее традиций.
Книга жизни создавалась под влиянием мексиканского художника-иллюстратора Хосе Гуадалупе Посады, чьи гравюры скелетов стали основой для дизайна персонажей. Режиссёр Хорхе Гутьеррес изучал традиции Дня мёртвых в разных регионах Мексики, чтобы избежать стереотипов. Деревянная стилистика персонажей имитирует кукол, которых мастера вырезают для праздника.
Для анимации скелетов использовалась система, позволяющая им двигаться пластично, но сохранять «деревянную» фактуру. Сцены в Стране Воспоминаний рисовались в ярких, насыщенных цветах, а Страна Забытых — в серых и тусклых тонах. Продюсер Гильермо дель Торо лично консультировал команду по визуальному стилю.
Музыку написал Густаво Сантаолалья, а песни исполнили Диего Луна, Ченнинг Татум и Зои Салдана. Книга жизни собрала около 100 миллионов долларов при бюджете в 50 миллионов и получила номинацию на «Золотой глобус». Посмотреть онлайн эту историю стоит ради уникальной эстетики и редкого для анимации разговора о смерти с юмором и теплом.